De uitspraken van Vlaams minister van mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) dat De Lijn-topvrouw Ann Schoubs moet stoppen met klagen en zagen, blijven kwaad bloed zetten. Vandaag trok een gemeenschappelijk front van reizigers, vakbonden, experts en middenveldorganisaties van leer tegen het mismanagement dat de Vlaamse regering aan de dag legt ten opzichte van de openbare vervoersmaatschappij. Daarin hekelen ze vooral de aanhoudende besparingspolitiek en politieke inmenging in belangrijke dossiers.
Uitgeperste citroen
Zo wordt aangehaald dat Peeters onlangs op Radio 1 heeft verklaard dat De Lijn tot 2027 geen bijkomende middelen krijgt. ‘Tot 2027 ligt volgens haar in het Openbaredienstencontract (ODC) vast hoeveel geld De Lijn kan besteden. Voor een vervoersmaatschappij die na jarenlange besparingen tijdens vorige legislaturen eerder op een uitgeperste citroen dan op een florissant overheidsbedrijf lijkt, wordt daar altijd onder verstaan dat ze met hetzelfde bedrag steeds meer moet doen. Nochtans beweert deze Vlaamse Regering dat ze wil gaan van 40 naar 50 procent duurzame verplaatsingen, lees te voet, met de fiets of het openbaar vervoer.’
Volgens de ondertekenaars zou Peeters bovendien zelfs flagrant gelogen hebben toen ze beweerde dat zij niet bespaard heeft op De Lijn. ‘Volgens het ODC dat zij met De Lijn afsloot, moet het vervoerbedrijf 188 miljoen efficiëntiewinst boeken tegen 2027. Tijdens deze legislatuur gaat het al om 42,5 miljoen euro.’
‘Er zullen heel wat reizigers uit de boot vallen die geen alternatief hebben voor tram en bus. Voor hen dreigt er vervoersarmoede.’
Vorige week nog raakte bekend dat De Lijn meer dan 3.000 bestaande bus- en tramhaltes zal schrappen in het kader van de zogenaamde Basisbereikbaarheid, de nieuwe politieke visie die toenmalig minister Ben Weyts (N-VA) invoerde. De dupe is vooral wie verder van grote verkeersassen woont waar de getroffen haltes voornamelijk gelegen zijn. De ondertekenende organisaties en experts zeggen wel dat sommige reizigers daardoor erop zullen vooruitgaan ‘namelijk daar waar meer bussen zullen rijden. Maar door de opgelegde budgetneutraliteit kan dat alleen maar als men elders ritten en lijnen schrapt. Er zullen dus heel wat reizigers uit de boot vallen. Voor een meerderheid van hen is er geen alternatief en dreigt er dus vervoersarmoede.’
Achterstand inhalen
Gebrekkig onderhoud aan infrastructuur en materiaal is door de hevige besparingen schering en inslag bij de vervoersmaatschappij. De organisaties wijzen daarvoor naar het politieke beleid van de voorbije tien tot vijftien jaar. ‘Twee voorbeelden: de versleten Antwerpse metrokokers moeten dringend gerenoveerd worden, want een derde van de sporen ligt er meer dan 25 jaar; en 30 procent van de busvloot is ouder dan 15 jaar.’
‘Eerst moet De Lijn die achterstand kunnen inlopen. Maar dat volstaat niet, want met de huidige middelen blijft Vlaanderen een lage-ambitiezone. Zo kunnen we de uitdagingen van de toekomst niet aanpakken: klimaatdoelstellingen, minder files en meer leefbaarheid. Een substantiële modal shift is voor Vlaanderen geen kwestie van keuze meer, het is zonder meer van moetens. Het tram- en busaanbod van De Lijn moet dus serieus uitbreiden, de doorstroming en overstapmogelijkheden moeten verbeteren en daardoor ook de betrouwbaarheid,’ luiden de argumenten waarmee de organisaties de Vlaamse Regering oproepen om van openbaar vervoer opnieuw een speerpunt te maken.
