ls tiener was ik voortdurend in discussie met mijn ouders als ik iets niet mocht. Is het enkel omdat ik een meisje ben? Ik eiste verklaringen.’ In haar jeugd was Mariam Harutyunyan al een spreekbuis voor gelijkheid en feminisme, zonder het te beseffen.
Mariam Harutyunayan
- Geboren in Armenië
- Studeerde biomedische wetenschappen
- Oprichter van KinArmat Initiative, een non-profitorganisatie voor gelijkheid en inclusie van vrouwen
- Voorzitter Vrouwenraad sinds juli 2025
Waar komt die sterke ijver voor vrouwrechten vandaan?
Harutyunyan ¬ ‘Als vrouw met een migratieachtergrond kwam ik regelmatig in aanraking met discriminatie. Zelf ben ik niet bang om een gesloten deur in te trappen. Maar ik had heel wat vriendinnen die hun plaats in de maatschappij niet claimden. Zo durfden ze niet te solliciteren voor een bepaalde baan omdat ze ervan uitgingen dat ze sowieso niet in aanmerking kwamen. Studies tonen dat vrouwen pas solliciteren als ze aan 80 procent van de voorwaarden voldoen, terwijl dat bij mannen maar 50 of 60 procent is. Ik wou hen tonen wat er wél mogelijk is.’
‘Studies tonen dat vrouwen pas solliciteren als ze aan 80 procent van de voorwaarden voldoen, terwijl dat bij mannen maar 50 of 60 procent is.’
Mariam Harutyunyan
Tijdens uw eerste week als voorzitter kreeg u meteen een stevig dossier op uw bureau: de pensioenhervorming.
Harutyunyan ¬ ‘De regering vertrekt vanuit de veronderstelling dat iedereen een ononderbroken loopbaan heeft. Maar in sectoren als de zorg, de horeca of de dienstencheques, waar veel vrouwen werken, is een voltijdse baan vaak te zwaar. Daarnaast komt onbetaalde arbeid veelal op vrouwen terecht, vaak noodgedwongen. Dat wreekt zich in het pensioen.’
‘Bovendien zitten er vaak vooral mannen aan de tafels waar beslissingen worden genomen, wat problematisch is. Als je een probleem moet oplossen, heb je verschillende perspectieven aan tafel nodig. Zitten er aan tafel enkel mannen met een gelijksoortig profiel, dan blijven er vaak heel wat blinde vlekken in de besluitvorming.’
Hoe kan de Vrouwenraad daarop reageren?
Harutyunyan ¬ ‘We moeten kort op de bal spelen. Kijk naar het concrete voorbeeld van moederschapsrust, dat volgens federaal minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) niet langer zou meetellen als gewerkte dagen. Dat is pure discriminatie op basis van geslacht. Daar valt niet over te discussiëren. Daags na een gezamenlijke oproep (van onder andere de Vrouwenraad en het ACV, red.) bevestigden bronnen uit de kringen van de minister aan de pers dat ze het voorstel zouden aanpassen. Maar dat de regering dat zo in de ontwerpteksten zet, verontrust mij.’
‘De regering moet de wettelijke gendertoets toepassen. Is er een onevenwicht, dan moet de regering bijsturen. Maar dat gebeurt niet.’
‘De regering moet de wettelijke gendertoets toepassen. Is er een onevenwicht, dan moet de regering bijsturen. Maar dat gebeurt niet. Dat de hervorming vrouwen onevenredig hard treft, is intussen duidelijk.’
© Anneleen van Kuyck
Komen vrouwen er in de hervorming op de arbeidsmarkt even bekaaid vanaf?
Harutyunyan ¬ ‘Mensen willen vooral een stabiel inkomen en een voorspelbaar uurrooster. Zeker voor moeders die er alleen voor staan is dat immens belangrijk. De flexibilisering is dan ook een barslechte zaak – voor iedereen trouwens. De regering lijkt helemaal niet nagedacht te hebben over de neveneffecten, zoals meer stress, mentale problemen, thuissituaties die verergeren en zelfs meer intrafamiliaal geweld. Die neveneffecten duiken ook op bij andere hervormingen die vrouwen treffen.’
Feminisme is uniseks, zegt u. Wat bedoelt u daarmee?
Harutyunyan ¬ ‘Vechten voor vrouwenrechten is gunstig voor iedereen. Gelijke rechten en gelijke deelname komen de samenleving als geheel alleen maar ten goede. Vrouwenthema’s zijn geen niche, de helft van de bevolking is vrouw! De ene vijftig procent van de samenleving die bepaalt wat de andere helft moet doen? Dat mogen we niet aanvaarden.’
