Overlevingsdrang
‘Mijn zoon is overleden door zelfdoding. Ondertussen zeventien jaar geleden, maar dit blijft zwaar wegen en overschaduwt ons leven. Soms gaat het een week goed en denk ik weinig aan Sam. Andere ochtenden vraag je je af: waarom moet ik nog uit mijn bed kruipen? Het bestaan lijkt dan zinloos. Je zou die gedachten misschien niet toeschrijven aan iemand die tweehonderd grappige boekjes heeft gemaakt.’
Observeren
‘Mijn werk is pure tragikomedie. Veel is uit het leven gegrepen. Als vlucht na Sams dood ging ik drie keer per dag op café. Ik observeer mensen. Ik schrijf liever dan ik teken. Tekenen zie ik als een ambacht, ik kan ook twee maanden zonder. Verhalen verzinnen is wel een noodzaak.’
Therapeutisch
‘Jaren van de olifant, de stripreeks gebaseerd op het verhaal van mijn zoon, is voor mij therapie geweest. Ik heb het voor mezelf gemaakt, maar lezers die iemand verloren hebben, vertellen me vaak hoe herkenbaar het is voor hen. Ik ben zelf bij een therapeute geweest. Haar advies was dat we ons eigen leven moeten leiden, niet dat van een ander. Dat wil niet zeggen dat je niet naar een ander moet omkijken. Maar je moet vooral doen wat jij wil doen.’
Positief
‘Natuurlijk kan ik mij boos maken, bij onmacht, of als mensen in de steek worden gelaten. Ik ga moeilijke gesprekken niet uit de weg, maar ik laat me bewust omringen door positieve mensen. Ik hoop dat lezers kunnen lachen om mijn werk. Ik lees nu zelf De avonturen van Tom Poes van Marten Toonder. Hij was zijn tijd ver vooruit. En zijn strips zijn uiterst gezellig.’
Onzekerheid
‘Thuis was de teneur: We hebben niet veel te betekenen, het zijn wij maar, alles gaat tegenslaan. Ik heb mij moeten lostrekken van die mentaliteit. In strips zat geen toekomst en geen geld volgens mijn moeder. Ik ben een tijdje metaalbewerker geweest en afgevaardigde bij het ACV. Het heeft tot mijn 29e geduurd tot ik het lef had om volop voor het stripmaken te gaan. Daar was doorzettingsvermogen voor nodig. En Urbanus gaf mij de duw die nodig was om een eigen studio te beginnen.’
Denk je aan zelfmoord of heb je nood aan een gesprek, dan kun je terecht bij de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of via www.zelfmoordlijn1813.be
