In 2015 en 2016 ontmoetten medewerkers en vrijwilligers van OKRA en de mensen van GK elkaar in Bangladesh. GK, die gezondheidsdiensten levert aan meer dan 1 miljoen mensen in Bangladesh, heeft de ambitie een Bengaalse ouderenorganisatie op te richten. Hiervoor zijn ze op zoek naar expertise en goede voorbeelden.
Uit onze provincie nemen OKRA-leden Myriam, Nicole en Eddy deel aan de Banglabike. ‘Via ons partnerschap met WSM is OKRA in contact gekomen met de Bengaalse partner GK. Naarmate in Bangladesh de vergrijzing toenam, richtte GK zijn werking ook meer op ouderen’, vertellen ze.
Fietsen voor verbinding
Onze Oost-Vlaamse deelnemers beklemtonen de rol die ouderen opnemen als trekkers van lokale netwerken en zien veel gelijkenissen tussen België en Bangladesh op dat vlak: ‘In beide landen, ongeacht verschillen in levensomstandigheden, zijn ouderen bezorgd over toekomstige zorg en eenzaamheid. In Bangladesh wonen gezinnen niet meer in de dorpen maar trekken ze naar de stad om er te werken. Ze sturen dan geld naar huis en vinden zo dat ze voldoende doen voor hun ouders. Maar ouderen hebben meer nodig. Ze hebben warmte nodig en warme zorg. Bij ons vragen ouderen zich af hoe ze de zorg die ze kunnen inkopen, zoals thuiszorg, warme maaltijden, een verblijf in een woonzorgcentrum, zullen betalen. Ook hier geraken veel ouderen geïsoleerd en vereenzaamd.’
‘Om maar te zeggen dat ouderen in de hele wereld moeite hebben om gehoord te worden door de overheid. Wereldwijd dringen tal van sociale organisaties en mensenrechtenorganisaties, ook OKRA en GK, aan op een Universeel Verdrag voor de Rechten van Ouderen als hefboom voor een betere sociale bescherming, voor hun participatie in de samenleving en voor het wegwerken van mechanismen van uitsluiting.’
Banglabike, meer dan een fietsreis
Aanvankelijk zagen de deelnemers de Banglabike als een activiteit voor echte sporters, maar naarmate de concrete plannen vorm kregen, werd de sociale component steeds duidelijker. ‘De reis biedt niet alleen kennismaking met de natuur en cultuur van Bangladesh, maar ook de mogelijkheid om lokale ouderen te ontmoeten, waaronder de elderly clubs van GK. Dat is natuurlijk erg interessant voor ons en OKRA. De rondreis per fiets is naast een sportieve uitdaging vooral een kans om ervaringen en activiteiten uit te wisselen en een brug te slaan tussen culturen en generaties.’ De niet-elektrische fietsen werden alvast uit de schuur gehaald ter voorbereiding op de reis.
Tekst: Zofia Mezeyova
Meer info?
De zestien deelnemende fietsers zamelen samen fondsen in voor internationale solidariteit. Wil je hun reis volgen of ze een duwtje in de rug geven? Neem een kijkje op www.acties.wsm.be en klik naar BanglaBike.
