Kathleen van Walle, Hanne Geerts en Katrien Grauwels hebben als netwerkcoördinator elk een eerstelijnszone in de stad Antwerpen onder hun hoede. In die functie zetten ze samen met hun collega’s hun schouders onder dit project. Visie sprak met Kathleen en Katrien.
Waarom dit project tegen menstruatiearmoede?
KATRIEN ¬ ‘Omdat het feit dat die meisjes geen toegang hebben tot tampons of maandverband heel wat gevolgen met zich meebrengt. Lichamelijk uiteraard, er zijn meisjes die ontstekingen kregen door bijvoorbeeld watten of sokken te gebruiken. Maar er zijn ook heel wat mentale gevolgen. De angst om door te lekken houdt hen weg van school, van leuke activiteiten met vriendinnen, verhoogt het sociale isolement. Er is schaamte, extra stress, noem maar op.’
KATHLEEN ¬ ‘Maar met het project willen we net zo goed het taboe dat nog altijd op dit onderwerp rust de wereld uit helpen. Meisjes en vrouwen durven er niet over te praten, sommige jongens en mannen weten niet waar het over gaat of voelen zich er ongemakkelijk bij. En dat terwijl de helft van de wereldbevolking ermee te maken krijgt.’
Wat doen jullie allemaal om die doelen te bereiken?
KATHLEEN ¬ ‘Er zijn een aantal pijlers. Om te beginnen oefenen we druk uit op het beleid, samen met de andere Vlaamse ziekenfondsen. We ijveren voor een btw van nul procent op menstruatieproducten. En we vragen om die producten gratis te maken voor kwetsbare doelgroepen. Om deze beleidsaanbevelingen kracht bij te zetten, moedigen we iedereen aan om de petitie van Caritas te ondertekenen. Om het taboe te verminderen zou het een goede zaak zijn als het onderwerp ook op onze scholen bespreekbaar gemaakt wordt bij jongens en meisjes van alle leeftijden.’
KATRIEN ¬ ‘In een tweede pijler richten we ons tot scholen omdat we daar een directe impact kunnen hebben op de effecten van menstruatiearmoede, zoals bijvoorbeeld het missen van lessen. Er zijn drie eerstelijnszones in de stad Antwerpen. We werken in elke zone samen met een school voor dit project. Het gaat om Pius X op het Kiel, het Atheneum van Berchem en het Stedelijk Lyceum in Deurne. Samen met de scholen bekijkt de projectgroep welke acties ze op poten kunnen zetten en hoe ze daar zoveel mogelijk leerlingen, leerkrachten en ouders bij kunnen betrekken. Het einddoel is het gratis ter beschikking stellen van menstruatiemateriaal, na een grondig sensibiliseringstraject.’
KATHLEEN ¬ ‘Naast die twee pijlers zijn er ook heel wat inzamelacties om menstruatieproducten te verzamelen en er is #Men-struatieMaart.’Waarom die maand?
KATHLEEN ¬ ‘Bedoeling van het project is om mensen te sensibiliseren en activeren. We doen dat niet alleen, maar in samenwerking met heel wat partnerorganisaties en ook enkele bedrijven. Elke partner kan eigen acties ondernemen onder de noemer #MenstruatieMaart en dit posten op social media. Zo proberen we maatschappelijk draagvlak te creëren. Vanuit CM hebben we een aanbod (zoals posters, buttons, inzamelboxen ...) maar we moedigen iedereen aan om met de #Menstrua-tieMaart aan de slag te gaan. Het is de bedoeling om #MenstruatieMaart elk jaar te herhalen.’
Wil jij weten wat er in jouw buurt leeft rond dit thema? Je leest er alles over op www.gezondebuurt.be/menstruatiemaart
