Joost Hillewaerde was dertig jaar lang ‘meester Joost’ in de lagere school, en werkte als stafmedewerker-docent en pedagogisch begeleider. Momenteel geniet hij van zijn welverdiende pensioen, maar met tonnen ervaring op zijn cv is hij nu aan de slag als spreker op nascholingen. Binnenkort kun je hem aan het werk zien op de infosessie van CM, Praten met kinderen over diversiteit en racisme.
Niet met de vinger wijzen
In zijn carrière kreeg Joost al heel wat ongemakkelijke vragen voorgeschoteld. ‘Ooit zei een kind tegen mij: Kijk, die meneer is vuil, terwijl hij wees naar iemand met een migratieachtergrond. Op zo’n moment mag je niet beschuldigend met de vinger wijzen. Grijp dit aan als leermoment, je moet het uitleggen.’
Joost benadrukt dat we niet hoeven te wachten op dergelijke opmerkingen. ‘Alles kan een ongelooflijk waardevol aanknopingspunt zijn: een K3-lied, een Ketnet-programma … Je kunt zelf ook vragen stellen om kinderen aan te zetten tot nadenken.’
Kinderen zijn de toekomst
Waarom het zo belangrijk is om kinderen te sensibiliseren? ‘De diversiteit in onze samenleving is groter en vooral zichtbaarder dan vroeger. Dat is boeiend, maar tegelijkertijd heel uitdagend. We handelen vanuit ons eigen referentiekader dat nooit waardenvrij is, we moeten ons bewust zijn van onze voorbeeldfunctie. Het is de taak van ouders, leerkrachten en beleidsmakers met een open blik naar de wereld te kijken. Als diversiteit thuis, in de media en op school een evidentie is, zal een kind dat ook zo ervaren. Kinderen doen niet wat je zegt, maar wat je doet.’
'Het is de taak van ouders, leerkrachten en beleidsmakers met een open blik naar de wereld te kijken'
Meester Joost Hillewaerde
Diversiteit zit overal
Net vanuit dat laatste vertrekt de infosessie van CM. ‘De presentatie focust op diversiteit en hoe we daarnaar kijken. Het gaat namelijk over zoveel meer dan enkel huidskleur. Kinderen stellen zich bijvoorbeeld ook de vraag waarom hun vriendje twee mama’s heeft of hoe het komt dat de buurman in een rolstoel zit. Er bestaan enkele praktische tools, zoals boeken en spelletjes, die helpen om hierover met kinderen en jongeren in gesprek te gaan. Op die manier kunnen we hen ongetwijfeld meekrijgen in het diversiteitsverhaal.’
Tekst Cathelijne Jennes
