Demografie
De knelpuntberoepen en de arbeidsmarktkrapte situeren zich vooral in sectoren waar het werk zwaar is en maatschappelijk onmisbaar blijft zoals zorg, bouw, industrie en logistiek. Werkgevers vinden steeds minder mensen met de juiste ervaring, terwijl werknemers aangeven dat jobs vaak onvoldoende werkbaar zijn. Het is een spanningsveld dat niet los gezien kan worden van de vergrijzing in onze provincie. Limburg vergrijst in een snel tempo. “Bijna een kwart van de werkende Limburgers is ouder dan 55 jaar en kijken dus stilaan uit naar pensioen, terwijl er onvoldoende jongeren klaarstaan om hen te vervangen”, aldus Jorrit Hermans, voorzitter van ACV Limburg.
Groeimogelijkheden
Die context verklaart waarom migratie steeds vaker naar voren geschoven wordt als deel van de oplossing. “We kunnen op dit vlak nog groeien”, weet de voorzitter van ACV Limburg. “Al gaat de werkgelegenheid bij personen geboren buiten de EU de laatste jaren omhoog, blijven de cijfers aantonen dat deze mensen vandaag onderbenut blijven. 64,5% van hen is aan het werk, tegenover 77,4% van personen geboren in België. Het is van belang dat we dat groeipotentieel op een goede manier duurzaam activeren, ook in de toekomst. Daarbij mogen we ook durven kritisch zijn op ons verleden”, vindt Jorrit Hermans.
Boutina Abrougui, themaverantwoordelijke migratie bij ACV Limburg, vult haar voorzitter verder aan. “Een bijkomende complexiteit is de versnippering van bevoegdheden in België. Migratie, arbeidsmarkt en integratie zijn verdeeld over verschillende beleidsniveaus. De afstemming gebeurt via overlegstructuren en samenwerking tussen diensten, maar blijft vaak vrijblijvend en afhankelijk van politieke bereidheid. Die versnippering maakt dat beleid vaak naast elkaar loopt, terwijl arbeidsmarktvraagstukken net een geïntegreerde aanpak vereisen.”
Mirakeloplossing?
Is migratie dan de oplossing voor de krappe arbeidsmarkt? “Ik zie het zeker als een kans en niet als een bedreiging. Voor Limburg is het bovendien niets nieuws. Onze provincie is geworden wat ze vandaag is dankzij arbeidsmigratie. De echte keuze is deze: laten we arbeidsmigratie onaangeroerd of organiseren we ze zo dat ze bijdraagt aan waardige jobs, bescherming van werknemers en een duurzame economie? Ik kies alvast voor dat tweede”, besluit Jorrit Hermans.
Tekst: Daan Van Noppen
