Op de site van Umicore in Antwerpen ontplofte op 11 maart de tankwagen van Axel tijdens de reiniging van een zuiveringsinstallatie. Het tragische ongeval is geen alleenstaand geval. Regelmatig vallen er gewonden, stelt Inge Gielis, die de sector volgt voor het ACV. ‘Werken met zwaar industrieel materiaal, zoals zeer hoge druk, in besloten ruimtes, en met gevaarlijke producten, is risicovol. Industriële reinigers moeten vaak lange afstanden rijden, dus ook wegongevallen zijn zeker geen uitzondering. Daarbij komt de hoge werkdruk en het tekort aan collega’s. Bedrijven moeten erop toezien dat hun werknemers voldoende rust krijgen en alert blijven.’
Lange dagen, hoge werkdruk
Dat lange dagen geen uitzondering zijn, bevestigt Tim, die al meer dan 25 jaar in de sector werkt. ‘Het gebeurt wel regelmatig dat je om 6 uur ’s ochtends vertrekt naar een klant en pas om 23 uur weer thuis bent. Maar de dag erop wordt wel verwacht dat je er weer staat om 6 uur.’
‘Het werk is extra gevaarlijk door de hoge werkdruk waardoor je je soms haast en zaken vergeet. Bij nieuwe collega’s merk je ook dat ze vaak nog niet voldoende training gekregen hebben’, zegt Tim. ‘Vroeger kregen we de tijd om het vak onder de knie te krijgen. Vandaag word je er vaak al alleen op uit gestuurd zodra je de nodige certificaten behaald hebt, soms met een uitzendkracht als hulp die amper opgeleid is. Het is wel een goede zaak dat je tegenwoordig voor alles een pasje en certificaat moet behalen, maar naast theoretische vormingen is praktijkervaring onontbeerlijk.’
Veiligheidsregels
Bovendien neemt niet elk bedrijf het even nauw met alle veiligheidsvoorschriften, stelt Tim vast. ‘Vooral de grote petrochemische bedrijven zien nauwlettend erop toe dat de regels worden nageleefd. Maar bij kleinere bedrijven is tijd geld en moet je het zelf maar zien op te lossen.’ Hij pleit er dan ook voor dat er strenger wordt toegezien op de veiligheidsregels en dat die dwingender in de wetgeving worden opgenomen, zoals dat in Nederland al het geval is.
Het risico wordt nog verhoogd door onderaanneming, benadrukt Inge Gielis. ‘Deze reinigers weten hoe ze hun machines moeten hanteren, maar zijn geen expert op vlak van bijvoorbeeld de chemische stoffen die gebruikt worden in het bedrijf waar ze als aannemer aan de slag gaan.’
