Chaotische beelden van een overvolle vertrekhal in Schiphol en brandweerlui die waterzakjes uitdelen aan de wachtende massa beheersten afgelopen weekend het nieuws bij onze noorderburen. Mensen stonden urenlang in de rij en tientallen vluchten werden geschrapt. De drukte was zelfs zo groot dat de luchthaven enkele uren moest sluiten omdat er te veel mensen tegelijk in de vertrekhal aanwezig waren.
Dat was niet alleen maar de schuld van een van de drukste reisdagen van het jaar, in Nederland begon immers net de meivakantie, maar ook structurele personeelstekorten en een spontane staking bij het grondpersoneel van KLM op Schiphol brachten de luchthaven in een perfecte storm.
Slechte arbeidsomstandigheden
De staking was het gevolg van de slechte werkomstandigheden en arbeidsvoorwaarden waarmee het luchthavenpersoneel kampt. Door het grote personeelstekort ligt de werkdruk zeer hoog. Staat dat ons ook te wachten in de komende zomervakantie? Volgens regionaal ACV-secretaris Bjorn Vanden Eynde, die onder meer verantwoordelijk is voor de luchthavenarbeiders, wel. Tenminste, als er niet ingegrepen wordt. ‘Als we bij Brussels Airport naar het paasweekend kijken, dan zaten we toen aan ongeveer 80 procent van het aantal passagiers van voor de coronacrisis. Zelfs toen was het al moeilijk om de wachttijden te beperken.
Ook onze nationale luchthaven kampt al geruime tijd met een nijpend personeelstekort. ‘Er zijn verschillende factoren die daartoe geleid hebben. Door de pandemie zijn heel wat mensen vertrokken, al dan niet vrijwillig. Wie niet ontslagen werd, ontdekte tijdens de lockdowns dat er heel wat andere sectoren zijn waar er betere voorwaarden gelden en waar minder flexibiliteit gevraagd wordt. Want we moeten een kat een kat noemen, de loon- en arbeidsvoorwaarden zijn niet fantastisch. Daarin speelt ook de loonnormwet een rol, die de loononderhandelingen nekt.’
Jobbeurs
‘De grootste tekorten zijn op te tekenen bij het bagagepersoneel en het veiligheidspersoneel, maar ook bij de luchtvaartmaatschappijen zelf.’ Alles samengeteld staan er zo’n duizend vacatures open op dit moment. Daarom heeft Brussels Airport enkele maanden geleden een jobbeurs georganiseerd, maar dat leverde niet het verhoopte succes op. ‘Veel aanwezigen waren mensen die al op de luchthaven werken en interesse hebben om intern van baan te veranderen. Het ligt dus duidelijk moeilijk om geïnteresseerden van buitenaf te lokken. ’
Maar zelfs als er nu massaal volk aangeworven wordt, is dat geen oplossing op korte termijn volgens hem. ‘Je moet al die nieuwe mensen opleiden. Daar gaat ook wat tijd over. Tijdens de vakantieperiodes kunnen jobstudenten wel een deel van het werk opvangen, maar op dat moment zijn ook veel luchthavenarbeiders zelf op vakantie. Het blijft dus moeilijk om een goed beeld te krijgen van hoe komende zomer zal verlopen. Wie de komende maanden een vlucht moet halen, komt dus best ruim op tijd naar Zaventem,’ besluit Vanden Eynde.
