Ouderen als steunpilaar
‘Het beeld van ouderen als ‘zorgbehoevend’ en een ‘financiële last’ een torenhoog cliché dat niet klopt’, aldus Koen Peeters, coördinator van de cel belangenbehartiging bij OKRA. ‘Integendeel: ze vormen vaak net een steunpilaar voor jonge gezinnen die opvang nodig hebben voor hun kleinkinderen, of mensen met een zorgnood. Meer nog, veel vrijwilligers in sportclubs of andere verenigingen zijn gepensioneerden.’
Strijd tegen discriminatie
Ouderen hebben een waardevolle stem. Daar komt OKRA-belangenbehartiging in beeld. ‘We staan op de barricaden voor de rechten van ouderen’, vertelt Koen. ‘Onze missie? Zorgen dat ouderen gehoord worden. Neem bijvoorbeeld de ongelijke behandeling van bewoners in woonzorgcentra bij de toekenning van energiepremies. Dankzij onze inzet werd deze discriminatie aangeklaagd bij de Raad van State, die ons gelijk gaf. Hoewel de regering niet veroordeeld werd, maakte onze actie duidelijk dat ouderen niet zomaar aan de kant gezet kunnen worden.’
Streven naar een ouderenvriendelijk beleid
‘Maar OKRA-belangenbehartiging gaat niet alleen over de grote zaken’, volgens Koen. ‘We zijn ook actief in lokale ouderenraden om het beleid ouderenvriendelijker te maken. We voeren bijvoorbeeld actie als een bushalte of de laatste bankautomaat verdwijnt. Dit soort zaken heeft directe impact op het dagelijks leven van ouderen.’
‘Naast lokaal engagement geven wij ouderen een stem in diverse overleg- en adviesraden, zoals de Vlaamse Ouderenraad (VLORA) en het Europees Overlegplatform voor Ouderenorganisaties (AGE). Zo zorgen we ervoor dat de belangen van ouderen niet alleen gehoord, maar ook meegenomen worden in beleid en besluitvorming.’
Jouw Stem Telt
‘Maar echte verandering begint bij jou’, aldus Koen. ‘Ervaar je onrecht? Laat het weten! Wil je meehelpen om de positie van ouderen te versterken? Sluit je dan aan bij OKRA en zet je in voor een samenleving waarin iedereen, ongeacht leeftijd, meetelt.’
Heb je interesse om actief mee te werken aan OKRA-belangenbehartiging? Neem dan contact op via belangenbehartiging@okra.be.
Tekst Cynthia Bulteel
