Cantine Mobile brengt jong en oud samen rond eten

In Cantine Mobile komen bijna 400 mensen - meer dan 300 ouderen en een 50-tal kinderen - drie keer per week samen rond de traditionele bouillie, bereid met maïs, soja en andere gewassen. ‘Die voedzame pap sterkt de mensen aan’, vertelt Félix Ntirampaba, coördinator van Cantine Mobile bij CBY, de Congregatie van de Broeders Bene-Yozefu in Burundi. ‘Maar minstens even belangrijk is het sociale. Mensen komen niet alleen voor de pap, ze komen om samen te zijn. Dat maakt het verschil.’

Jong en oud verenigd

Cantine Mobile wordt gedragen door een brede groep vrijwilligers, vooral jonge vrouwen. Félix: ‘Zij bereiden de maaltijden, organiseren de verdeling en houden contact met de deelnemers. Als waardering mogen zij ook zelf mee-eten. Zo ontstaat een netwerk waarin mensen naar elkaar omkijken en verantwoordelijkheid opnemen.’

CBY ondersteunt dit engagement met vormingen in voeding, koken en ouderenzorg. Kennis doet vertrouwen groeien, met een stevige verankering in de gemeenschap tot gevolg. Er wordt ook vooruitgekeken. Door zelf gewassen te telen en materiaal zoals de graanmolen en de motorfiets te verhuren wanneer die vrij zijn, zet Cantine Mobile stappen richting financiële zelfstandigheid. Zo wordt ook aan de toekomst van het initiatief gedacht.

Internationale uitwisseling als verrijking

Via WSM kwam OKRA West-Vlaanderen in contact met Cantine Mobile van CBY. Voor Christine Maeseele was de herkenning groot. ‘Ook hier werken we rond verbondenheid en doorbreken we eenzaamheid bij ouderen. Cantine Mobile toont hoe sterk een gemeenschap kan zijn wanneer generaties elkaar blijven ontmoeten.’

Mensen komen niet alleen voor de pap, ze komen ook om samen te zijn. Cantine Mobile verenigt bewust jong en oud. Zo wordt zorg iets wat we samen dragen.
Félix Ntirampaba

OKRA engageert zich daarom niet alleen financieel, maar ook inhoudelijk. Christine: ‘Heel concreet: tijdens Toeren in de Moeren ging één euro van het deelnamegeld of samen 2.500 euro naar Cantine Mobile, een zeer goede start. Verder sensibiliseren we vrijwilligers en trefpunten rond ouderenzorg wereldwijd. In het voorjaar komt Félix van CBY naar België, later op het jaar trekt een groep OKRA-vrijwilligers naar Burundi. Want solidariteit is geen eenrichtingsverkeer. Bij de uitwisselingen staat dialoog centraal. Zo willen we van elkaars aanpak leren.’

Aandacht, zorg en eten

Eén van die vrijwilligers is An Casteleyn uit Oostende, directeur Netwerk bij CM en betrokken bij internationale samenwerking. ‘Via Cantine Mobile werd ik vrijwilliger bij OKRA’, lacht An. ‘Tijdens een vormingsreis vanuit CM zag ik hoe vrijwilligers van CBY en het ziekenhuis samen bouwen aan oplossingen voor zorgbehoevende ouderen. In Burundi heeft 93 procent van de ouderen geen pensioen.

De gezellige Afrikaanse familie die voor de grootouders zorgt, bestaat bijna niet meer. Jongeren trekken naar de hoofdstad Bujumbura omdat daar werk is. Ouderen blijven achter in de heuvels. Wanneer ze minder mobiel worden, hun moestuin niet meer kunnen bewerken, vallen ze terug op de buurt om voor hen te zorgen. CBY organiseert die zorg en Cantine Mobile is een uitbreiding van hun werking. Vrijwilligers brengen aandacht en zorg en nu dus ook eten tot bij wie het nodig heeft. Samen eten verbindt mensen en brengt generaties samen. Dat maakt het zo waardevol.’ Christine besluit: ‘Het is prachtig hoe lokale en internationale solidariteit elkaar hier versterken. Zo werken we aan een wereld waarin elke leeftijd telt. Vanuit openheid, betrokkenheid en wederzijds respect.’

Tekst Dominique Coopman en Mia Vandenberghe