Eind januari reisde Walter Cornelis, voormalig nationaal secretaris van ACV Puls, naar Palestina. De aanstichter van de ‘witte woede’ van de zorg- en non-profitsector twintig jaar geleden strijdt vandaag tegen ander onrecht. ‘Wat ik op televisie zag, wilde ik met eigen ogen zien.’
Een Palestijnse gids leidde hem vanuit Jeruzalem rond langs de Palestijnse dorpen op de Westelijke Jordaanoever. ‘Onbeschrijflijk’, zegt Cornelis. ‘Elk dorp is omsingeld door Israëlische kolonisten die er illegale nederzettingen bouwen. Ze vernielen Palestijnse woningen of beschadigen infrastructuur om hen uit te hongeren en een normaal leven te beletten.
'Om het dichtstbijzijnde ziekenhuis te bereiken, moesten we door alle blokkades en checkpoints 40 kilometer rondrijden. De jongen heeft het niet overleefd.’
Ghassan Najjar
‘In de laatste maanden verloren we al drie kinderen door het geweld’, vertelt Ghassan Najjar, die in Burin woont, een klein dorp met een paar duizend inwoners, omringd door drie nederzettingen.
Medische spoedpost
‘Elke dag vallen ze ons aan, maar wij hebben geen wapens om ons te verdedigen. Onlangs schoot een kolonist een jongen van negen dood. Een jongen van vijftien raakte hij in zijn buik. Maar om het dichtstbijzijnde ziekenhuis te bereiken, moesten we door alle blokkades en checkpoints 40 kilometer rondrijden. De rit duurde twee uur. De jongen heeft het niet overleefd.’
Beelden Ghassan Najjar: gewapende Israëlische settlers dringen Palestijns gebied binnen op de Westelijke Jordaanoever, en vernielen olijfbomenplantages.
Medische spoedpost
In Burin zijn er verpleegkundigen en dokters die een medische spoedpost zouden kunnen bemannen. Om die op te richten, en al het nodige materiaal bijeen te krijgen, zamelt Walter Cornelis geld in. ‘Daarvoor is 15 à 20.000 euro nodig.’
Volgens Cornelis leidt de terechte aandacht voor de oorlog in Gaza af van wat er gebeurt in de Westelijke Jordaanoever. Daar maken kolonisten misbruik van, zegt hij. Meer nog, aldus Najjar, ‘sinds 7 oktober (de dag van de terreuraanslag van Hamas in Israël, red.) worden de kolonisten bijgestaan door het Israëlische leger.’
