Dekoloniale blik op Hasselt

De titel doet vermoeden dat de wandeling focust op zichtbare elementen in het straatbeeld die gelinkt zijn aan het Belgische koloniale verleden. Toch gaat de zogenaamde “dekoloniale wandeling” verder dan dat. Naast monumenten en historische verwijzingen willen de studenten ook minder bekende verhalen belichten en aandacht geven aan stemmen uit de geschiedenis die vaak onderbelicht blijven.
'Inclusiviteit is een bijzonder actueel thema, zowel binnen de opleiding sociale wetenschappen als in de bredere samenleving,' zeggen de organisatoren. 'De dood van George Floyd in de VS en de heropleving van de Black Lives Matter-beweging hebben ons ertoe aangezet kritisch na te denken over hoe we omgaan met ons cultureel erfgoed en ons verleden.'

Door ook stemmen aan bod te laten komen die niet rechtstreeks verbonden zijn aan zichtbare monumenten, willen de studenten bijdragen aan een groter bewustzijn rond inclusiviteit. Tegelijk willen ze tonen hoe organisaties vandaag inspanningen leveren om een genuanceerder en inclusiever beeld te schetsen van zowel het verleden als het heden.

Tijdens de wandeling wordt onder meer halt gehouden aan de bibliotheek van Hasselt. Daar krijgen deelnemers toelichting bij hoe de instelling vandaag omgaat met het koloniale verleden, bijvoorbeeld door bij het aanbieden van oudere of gedateerde werken extra aandacht te besteden aan de context waarin ze tot stand kwamen.

De wandeling is bovendien niet alleen bedoeld voor geïnteresseerde deelnemers. Ook de studenten zelf zien het als een leermoment.
'De dekoloniale wandeling kadert in het vak Grand Challenges, waarin we theorieën uit de politieke wetenschappen proberen te koppelen aan de praktijk. Via reacties en inbreng van de deelnemers willen we ook zelf inzicht krijgen in hoe burgers verwachten dat overheid en samenleving omgaan met thema’s als inclusiviteit en het koloniale verleden.'

Tekst: Anton Downes