Warrants of aandelenopties zijn financiële instrumenten die vaak door werkgevers als bonus of premie gegeven worden na een goed fiscaal jaar. Met een warrant krijg je als ontvanger het recht om bepaalde aandelen aan een bepaalde prijs binnen een vastgelegde periode ofwel aan te kopen of verkopen. Deze vorm van verloning heeft een groot fiscaal voordeel ten opzichte van een ouderwetse cashbonus. Waar je bij een reguliere bonus na aftrek van alle belastingen en bijdragen slechts iets meer dan 30 procent van alle brutokosten overhoudt, is dat bij warrants tot meer dan de helft meer. Dat komt omdat er geen RSZ-bijdrage op betaald moet worden.
Fiscale koterijen en achterpoortjes, het is een oud zeer. Uit nieuwe cijfers van de FOD Financiën blijkt dat in 2020 meer dan 1,2 euro miljard euro aan bonussen in de vorm van warrants werd uitgekeerd. Van alle werknemers in ons land waren er slechts zo’n 118 000 die een premie of bonus in de vorm van warrants kregen. Opvallend: bijna een kwart van het totaalbedrag ging naar de toplonen boven de 300 000 euro per jaar. Zij profiteren er dus het meeste van.
‘Met dit systeem loopt de sociale zekerheid miljoenen euro per jaar mis,’ verklaart Ive Rosseel, financieel expert bij het ACV. ‘Bovendien gaat het leeuwendeel van dat geld naar de toplonen. Zo wordt weer eens hetzelfde clubje mensen in topfuncties bediend, die sowieso al het grootste deel van de koek krijgen. Daarbij zie je dat 70 procent van wie warrants krijgt mannen zijn. Dat is de doorslag van de doorsnee bedrijfstop die ook vandaag nog voor het grootste deel uit mannen bestaat.’
Verstrenging
Met het systeem van warrants dan volledig op de schop? Volgens Rosseel hoeft het zeker niet zover te gaan. Maar de regels moeten volgens hem zeker strenger worden voor wie van de RSZ-korting wil blijven genieten. ‘Het ACV wil dat er een wettelijk verankerd maximumbedrag komt. Nu is dat er officieel nog niet, terwijl dat voor andere bonussystemen wel gehanteerd wordt. Bovendien moet er een minimumtermijn komen waarin de opties niet verhandelbaar zijn. Nu kun je de opties direct verhandelen, dat zou bijvoorbeeld 1 jaar kunnen zijn waarin je de opties moet bijhouden.’
‘Nu hoeft er ook geen band te zijn met het bedrijf waarop de aandelenopties uitgegeven worden’, hekelt Rosseel. ‘Je kunt dus perfect warrants krijgen voor een Amerikaans of Taiwanees bedrijf, terwijl zij niets te maken hebben met de onderneming waarin je werkt. Dat zou zeker aan banden gelegd mogen worden, zodat de RSZ-korting beperkt wordt tot aandelenopties van ofwel je eigen bedrijf of een dochteronderneming.’
In het Nieuwsblad laat minister van financiën Van Peteghem (CD&V) alvast weten dat een aanpassing van de regels rond warrants in de volledige fiscale hervorming moet beken worden. Die hervorming zou hij nog deze legislatuur erdoor willen krijgen, al blijft het voorlopig koffiedik kijken wanneer hij zijn nieuw fiscaal plan zal presenteren.
