Sinds 1 september mogen de prijzen van de woonzorgcentra alleen nog stijgen volgens de afgevlakte gezondheidsindex. Die index wordt ook gebruikt om de pensioenen aan te passen aan de levensduurte. ‘Halfweg oktober waren er nog berichten dat de prijzen met slechts 2,8 procent gestegen waren, maar dat bleek te rooskleurig’, stelt Herman Fonck, voorzitter belangenbehartiging van OKRA. ‘De berekening van de Vlaamse administratie ging maar tot 1 mei 2024, terwijl heel wat woonzorgcentra hun prijzen verhoogd hebben in de overgangsperiode tussen mei en september, waarna het nieuwe systeem van indexering startte.’
540 euro maandelijks bijpassen
Op 1 september kostte een gemiddelde kamer in een Vlaams woonzorgcentrum 2.245 euro per maand, ofwel 73,81 euro per dag. Volgens de berekeningen van OKRA is dat een stijging van 3,6 procent ten opzichte van een jaar eerder. Fonck: ‘Zelfs als je nog verder terugrekent naar 1 mei 2023 zijn de prijzen van de rusthuizen meer dan vijf procent gestegen, terwijl de pensioenen in diezelfde periode met maar vier procent omhooggingen.’
Dat diept de kloof tussen de pensioenen en de kamerprijzen verder uit. Wie met een gemiddeld pensioen een kamer in een gemiddeld woonzorgcentrum betaalt, moet momenteel maandelijks 540 euro aan spaargeld bijpassen. Bovendien is er ook een groot verschil tussen commerciële en publieke rusthuizen. Zo betaalt wie aangewezen is op een commercieel uitgebaat rusthuis – een op de drie Vlaamse woonzorgcentra wordt uitgebaat door een commerciële speler – 335 euro meer dan wie in een OCMW-rusthuis terechtkan.
Locatie
‘Waar je woont speelt daarbij ook een grote rol. Wie bijvoorbeeld in provincie Antwerpen op zoek gaat naar een kamer, zal dieper in de buidel moeten tasten dan in Limburg of West-Vlaanderen. Sommige gemeentebesturen geven korting aan inwoners uit de eigen gemeente. Dat is een goede zaak, om mensen te helpen om dicht bij huis te kunnen blijven. Maar wie door plaatsgebrek of door andere redenen niet in die rusthuizen terechtkan, valt uit de boot. Dat systeem kan dus zeker nog uitgebreid worden’, meent Fonck.
OKRA is teleurgesteld dat de objectieve gegevens die zij gebruiken voor hun barometer niet eenvoudigweg verzameld en gepubliceerd worden. Wie op zoek gaat naar een rusthuis kan momenteel dus geen eenvoudige en weloverwogen keuze maken. ‘Zelfs de prijzen worden soms niet of niet volledig gepubliceerd op de websites van de woonzorgcentra. Nochtans zijn al die gegevens beschikbaar bij de overheid. Het blijft wachten tot zij die in een eenvoudig te gebruiken hulpmiddel ter beschikking stellen van de burgers. Nochtans dringt ook het Rekenhof daar al langer op aan.’
