‘We proberen de zeer complexe regelgeving op een eerlijke, bevattelijke en heldere manier aan een zo groot mogelijk publiek over te brengen, net zoals de meeste kranten. COC verliest daarbij niet uit het oog dat er verschillende invalshoeken, meningen en overtuigingen kunnen zijn en we vertalen dat in een respect voor elk van die uitingen’, zegt Van Kerkhoven.
‘Meningen mogen verschillen en zelfs flink botsen, dat verrijkt alleen maar het inhoudelijke debat. Aan de onderhandelingstafel vertalen we de stem van onze achterban in dialoog, altijd met respect voor alle sociale partners.’
Democratische beginsels
Dat manifestanten – de meer dan 30.000 in januari en de 100.000 betogers die gisteren naar de hoofdstad afzakten – worden afgedaan als pionnen zonder eigen mening, stoot Van Kerkhoven bijzonder hard tegen de borst. ‘Op 13 januari hebben meer dan vijftigduizend mensen uit het onderwijs effectief gestaakt. Nooit eerder kon een onderwijsstaking op zo’n grote bijval bij de achterban rekenen.’
‘Men vergeet dat al die mensen die dag vrijwillig een signaal hebben gegeven, nadat ze werden geïnformeerd, niet alleen door de vakorganisaties, maar even goed door de media. Daaraan twijfelen betekent hetzelfde als het in vraag stellen van democratische beginsels als de vrije meningsuiting en het stakingsrecht.’
Nieuwe inkomsten
Een vaak terugkerende framing is dat wie zich vragen stelt bij het regeerakkoord niets wil doen om te begrotingstoestand te verbeteren. In een beweging wordt dan meegegeven dat er geen alternatieven zijn voor de regeringsplannen. Die framing klopt niet, klinkt het bij het ACV. De vakbond schuift al jaren expliciet naar voor dat andere politieke keuzes mogelijk zijn dan nog harder en flexibeler werken en besparen op de sociale zekerheid en openbare diensten.
Het ACV wil dat ook bedrijven en de rijkste bevolkingslaag – de sterkste schouders – aangesproken worden. Wat voorlopig op tafel ligt, is volgens het ACV niet evenwichtig en ontziet wie het zich kan veroorloven, ten koste van werknemers. De meerwaardebelasting is een lichtpuntje klinkt het, maar valt helaas te schraal uit.
‘We staan er alvast voor open om het debat te voeren, met kennis en inzicht, zonder leugens of grof taalgebruik, maar met respect voor de overzijde.’
De vakbond wijst erop dat dit politiek-ideologische keuzes zijn, vaak ingegeven door machtige belangengroepen. Wat iets helemaal anders is dan dat er geen andere mogelijkheden zouden zijn. Die zijn er wel degelijk, alleen moeten de verschillende partijen oprecht naar elkaar willen luisteren.
Van Kerkhoven is dan ook stellig dat een constructieve en open houding het beste is voor alle partijen. ‘We staan er alvast voor open om het debat te voeren, met kennis en inzicht, zonder leugens of grof taalgebruik, maar met respect voor de overzijde. Om Michelle Obama te quoten When they go low, we go high. We nodigen de anderen uit om hetzelfde te doen.’
