Geld maakt niet gelukkig. Zeggen ze in Sint-Martens-Latem. ‘Het is de natuur, de zorg voor de bomen als er bijgebouwd wordt, het veiligheidsgevoel, de kinderen die met de fiets naar hun vrienden en café kunnen, iedereen die iedereen kent. Dat heeft met geld weinig te maken toch?’
Dat liet een inwoner van Sint-Martens-Latem optekenen in de krant. Een journalist was naar het pittoreske en vooral steenrijke dorpje langs de Leie afgezakt omdat het volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek het gelukkigste dorp van Vlaanderen is.
Het is een zeer interessante uitspraak.
De mevrouw die aan het woord kwam in Het Nieuwsblad heeft gelijk als ze verwijst naar een gezonde, veilige en een aangename leefomgeving als belangrijke factor voor geluk. Alleen zijn we niet allemaal rijk en wonen we niet allemaal in Latem. Veel mensen zijn voor hun mobiliteit, voor veiligheids- en hulpdiensten, of voor een aangename en gezonde leefomgeving afhankelijk van openbare dienstverlening. Veel Vlamingen kunnen echter niet meer rekenen op het openbaar vervoer, terwijl ze het broodnodig hebben. Een bankautomaat, een bakker, een dokter …: het zijn stilaan eenhoorns in het dorpszicht.
En toch is De Lijn de voorbije jaren kapot bespaard. Veel politiekorpsen en hulpdiensten zijn onderbezet door jarenlange besparingen. Openbare zwembaden verdwijnen in sneltempo. Commercialisering van de zorg zet betaalbare openbare rusthuizen onder druk. Veel van de meer gefortuneerde inwoners van pakweg Latem en hun politieke vrienden liggen daar waarschijnlijk niet wakker van. Ze hebben geld genoeg om er zelf voor te zorgen, het zwembad in de tuin is snel gevuld. De rekening van de afbouw van collectieve voorzieningen, die is voor minder kapitaalkrachtige mensen. De oorzaak voor het dalende vertrouwen in de overheid is niet veel verder te zoeken.
De uitspraak van de mevrouw in de krant legt ook nog iets anders bloot. Wie voldoende financiële middelen heeft, hoeft zich geen zorgen te maken over een dure energie-, ziekenhuis-, rusthuis-, kinderopvang- of schoolrekening. Het is waar dat geld geen absolute garantie is op geluk. Maar het neemt wel veel zorgen weg. Ik kan me voorstellen dat velen in Latem die realiteit niet kennen. Maar veel andere Vlamingen met een laag of gemiddeld loon, met een klein pensioen of lage uitkering helaas wel. Goede lonen voor iedereen en een sterke sociale zekerheid, het zal in de Royal Latem Golfclub wel geen onderwerp van gesprek zijn. Maar dat betekent niet dat het voor heel veel andere mensen niet van levensbelang is.
Ann Vermorgen - ACV-voorzitter
