Jazz
‘Als kunstenaar heb je een maatschappelijke rol te vervullen, vind ik. Wat er gebeurt in de wereld, raakt mij ook. Na de overstroming in de Vesdervallei heb ik bijvoorbeeld een requiem geschreven voor de slachtoffers, met teksten van schrijver David Van Reybrouck. Jazz is voor mij meer dan een muziekvorm: het is een manier om in het leven te staan. Historisch staat jazz voor sociaal engagement, voor gelijkheid, voor bevrijding. Het is een muziekvorm die bij uitstek rond improvisatie en kruisbestuiving draait. Elke muzikant op het podium legt zijn persoonlijkheid in die muziek, je daagt elkaar uit. Dat ligt mij.’
Gevoelig
‘Ik ben een gevoelig mens. Ik ben gevoelig voor schoonheid, voor emoties. Ik hou van een harmonieuze omgeving. Als ik in de clinch lig met iemand, wil ik dat onmiddellijk uitklaren, anders vreet dat aan mij. Anderzijds heb ik wel een olifantenvel als het over kritiek gaat van mensen die ik niet ken. In die zin staat mijn gevoeligheid me niet in de weg om te doen wat ik wil in het leven.’
Evenwicht
‘Ik kan goed om met stress en drukke periodes. De enige voorwaarde is dat er een duidelijk eindpunt aan vast moet zitten. Dan kan ik zonder problemen volle bak gas geven. Maar ik ben me er wel van bewust dat je voor je motor moet zorgen. Dat je regelmatig je batterijen moet opladen. Deze zomer drukken we daarom heel bewust de pauzeknop in. Ik ben iemand die werkt om te leven, en niet omgekeerd.’
Kamperen
‘Mijn ideale vakantie? Da’s sowieso in het zuiden, want ik heb de zon nodig. Ik kampeer heel graag. Geef mij maar een tent op een Italiaanse boerderij, op een plek waar er lekker eten en goede wijn in overvloed is. Mijn man en ik zijn beiden bourgondiërs. Liefst is er ook water in de buurt: ik zwem graag, en ook kitesurfen vind ik geweldig. Die kite oplaten, over de golven glijden, daarmee maak ik mijn hoofd echt helemaal leeg.’
Nieuwsgierig
‘Mocht ik geen pianist zijn geworden, dan was ik vast archeoloog. Zo’n eeuwenoude site blootleggen met een borsteltje om dan een heel nieuwe wereld te ontdekken: heerlijk. Plus, ik ben nogal jachtig van aard, dus zo’n traag, voorzichtig onderzoek zou het perfecte tegengewicht zijn. Geschiedenis interesseert mij ook mateloos. Ik verslind biografieën, over de Bourgondiërs tot de Zonnekoning. Maar recenter ook over het leven van Madonna bijvoorbeeld. Ik ben altijd benieuwd naar hoe mensen ergens toe zijn gekomen. Wat heeft ertoe geleid dat ze staan waar ze nu staan? Heel inspirerend.’
Jef Neves nieuwe album That Old Feeling is nu overal beschikbaar. De concertreeks in de theaters start vanaf september. Het Rain Requiem, opgedragen aan de slachtoffers van de vloed in de zomer van 2021, kun je hier gratis beluisteren.
