Ieders Stem Telt organiseerde in aanloop naar de verkiezingen vormingen en dialoogtafels om iedereen te sensibiliseren en op te roepen om te gaan stemmen. Een politiek statement rond acht beleidsthema’s moet zorgen voor meer impact op het lokaal sociaal beleid.
De stem van de meest kwetsbaren
Na de verkiezingen ging Ieders Stem Telt aan de slag tijdens een provinciale uitwisselingstafel ‘politiek ontmoet praktijk’ waarbij meer dan tachtig lokale politici en middenveldactoren samenkwamen in het provinciehuis. Deze geslaagde uitwisseling krijgt de volgende jaren een vervolg met een frequente en thematische aanpak, waarbij het gezamenlijk statement het inhoudelijke kompas vormt.
Carien Neven, provinciaal directeur bij beweging.net: ‘Daarnaast blijven we zoeken naar nieuwe manieren om de stem van de meest kwetsbaren op een impactvolle manier te laten horen. Onderzoek toont immers aan dat zij niet alleen talrijk thuis bleven bij de recentste gemeenteraadsverkiezingen, maar ook dat zij diverse, elkaar versterkende drempels ervaren om hun stem te laten horen ten aanzien van beleidsmakers.’
Burgers kunnen echt het verschil maken
Tijdens haar lezing gaf Sofie Hennau, docent aan de School voor Sociale Wetenschappen van de UHasselt, meer inzicht in de aard van deze drempels. Talrijke voorbeelden van participatietrajecten uit binnen- en buitenland inspireerden om zelf aan de slag te gaan. Sofie Hennau: ‘Het lokale niveau biedt heel wat mogelijkheden. Ondanks een licht dalende trend blijven burgers beduidend meer vertrouwen hebben in de lokale overheid dan in hogere overheden. Bovendien zijn lokale besluitvormingsprocessen te overzien qua complexiteit en leidt lokaal beleid tot zichtbare resultaten. Dat helpt om de burgers te overtuigen dat hun stem en input echt het verschil kunnen maken.’
Daarnaast merkt Hennau op dat heel wat lokale besturen en middenveldorganisaties de voorbije jaren bijkomende expertise verworven hebben rond burgerparticipatie, met onder meer de inzet van lokale participatie-ambtenaren en het opzetten van initiatieven van kennisdelen en -uitwisseling.
Diversiteit van deelnemers
Om kwetsbare burgers mee aan de tafel te krijgen is het uitermate belangrijk om voldoende tijd en middelen te spenderen aan de rekrutering. Middenveldorganisaties, die heel sterke banden hebben met de meest kwetsbaren, kunnen een cruciale rol spelen om de diversiteit van deelnemers te verhogen.
Sofie Hennau: ‘Daar stopt het niet bij. Ook de gebruikte methodieken tijdens het participatietraject zijn van groot belang. Niet iedereen voelt zich comfortabel om te spreken voor publiek. Originele methodieken zoals spelvormen, walkshops of één-op-één-gesprekken kunnen hier drempelverlagend werken en ook heel wat informatie aanleveren over de voorkeuren en ideeën van burgers.’
Samenwerkend middenveld
Tot slot is transparantie over het traject van groot belang om teleurstellingen bij de deelnemers te vermijden. Onderzoek wijst op het belang van een open communicatie, onder meer over het verloop van het proces, de verwachtingen ten aanzien van de deelnemers en hoe beleidsmakers omgaan met de uitkomst.
Carien Neven: ‘Deze inzichten inspireren om ons als Limburgs collectief te blijven inzetten op samenwerking tussen de vele betrokken middenveldactoren en de lokale besturen, voor het samen vormgeven en uitvoeren van een warm, toegankelijk en betaalbaar aanbod op vlak van wonen, opgroeien, ontmoeten, gezondheidszorg, hulp- en dienstverlening, … voor alle burgers, met specifieke aandacht voor de meest kwetsbare burgers.’
Tekst: Bart Bynens
Ieders Stem Telt Limburg
