We hebben de naam een beetje fout te zijn. En dat maakt ons grappig genoeg in bepaalde kringen dan weer hip, met de juiste badslof of sneaker’, steekt Valerie van wal.
‘Zo’n twintig jaar geleden ben ik gestart als verkoopster in een filiaal in een wat chiquere gemeente. Daar zagen we heel wat klanten over de vloer komen op zoek naar goedkope spullen die ‘de mensen niet zien’. Daarmee bedoel ik: ondergoed, sokken, lakens. Ze laadden dan hun gekochte spullen netjes in winkeltassen van luxe-boetieks, zo wist niemand dat ze bij ons kochten. Als ze dan toch een bekende tegen het lijf liepen, verontschuldigden ze zich vaak: Dat zijn maar slechte broeken voor mijn man voor in de tuin.’
Kamptrui
‘Sowieso is het contrast tussen wie hier kan of wie hier genoodzaakt is te kopen heel groot. Met de laatste koopkrachtcrisis zagen we ons cliënteel niet toenemen, wel licht verschuiven. Wie hier doorgaans koopt omdat hij krap bij kas zit, die zien we in crisistijden minder vaak. Die klanten gaan dan nog meer uitrekenen wat ze aankunnen. Zo hebben we klanten die soms dingen opzij laten leggen: Over twee dagen kan ik dat betalen. Dat gaat dan bijvoorbeeld over oorbellen van twee euro. Tussen de lijnen door lees ik dat zo iemand vermoedelijk in budgetbeheer zit.’
‘Het contrast tussen wie hier moet en wie hier kan kopen, is heel groot.’
‘Anderzijds zien we sinds de sterke prijsstijgingen meer klanten uit de hogere middenklasse. Die nieuwe klanten halen wij er zo uit. Zo vragen ze of wij een bepaald artikel hebben, terwijl dat al twintig jaar in ons assortiment zit. Dan weet ik: Jij bent ons nog een beetje aan het ontdekken.’
‘Sommige ouders komen hier truien kopen wanneer hun kinderen op kamp vertrekken. Na het kamp kieperen ze die truien meteen de vuilbak in, vertrouwen ze me toe. Dan moet ik toch even slikken. Zo’n trui kun je evengoed wassen, toch?’
TikTok
‘In onze winkel hebben we een vaste kern van klanten. Van sommigen weet je niets, over anderen kan ik een boek schrijven. Zo zijn er oudere dametjes die hier hun dagelijkse babbel komen maken.’
‘Jongeren vinden moeilijker de weg naar ons, tenzij door een of andere trend op TikTok. Dan staan ze hier plots met drommen aan te schuiven, op zoek naar dé joggingbroek met witte streep.’
‘Rommelaars zien we hier helaas ook geregeld, klanten die als een wervelwind door de winkel razen en alles overhoophalen. Dan denk ik bij mezelf: Ik zou jouw kasten thuis wel eens willen zien!’ (lacht)
Afdingen
‘Afpingelen aan de kassa? Dat gebeurt nog regelmatig. En stelen gebeurt helaas ook bij de vleet. Telkens we de inventaris maken, schrik ik weer hoeveel spullen er zijn verdwenen zonder dat we het merkten. Zo vinden we heel wat lege verpakkingen in de winkel. Ooit kwamen we erachter dat een vaste klant eigenlijk een kleptomaan was.’
‘Sommige klanten laden hun gekochte spullen netjes over in een luxetas, zodat niemand weet dat ze bij ons kopen.’
‘Eindejaar en de koopjes blijven traditioneel erg drukke periodes. Al heb ik die ook sterk zien veranderen. Vroeger stond er op de eerste dag van de koopjes ’s ochtends vroeg een lange rij voor de winkel. Dat was echt een stormloop. Nu is het niet veel drukker dan gewoonlijk. Of dat komt door online concurrentie? Dat zou ik niet met zekerheid durven te zeggen. Sowieso geloof ik dat er plaats voor ons op markt zal blijven. Of ze nu arm of rijk, jong of oud zijn, klanten blijven de weg vinden naar ons.’
* Valerie is een schuilnaam
