Doelman
‘In mijn jonge jaren was ik doelman bij de plaatselijke voetbalclub, net als mijn vader en mijn oom. Een doelman kan net als de weerman de held of de pineut zijn. Als hij mist, krijgt hij soms het publiek tegen zich. Een fout kan ook erge gevolgen hebben.’
‘Vóór het noodweer van afgelopen zomer heb ik via VTM en Twitter opgeroepen om niet naar de Vesdervallei te gaan. De instortende huizen met mensen erin hebben een diepe indruk gemaakt. Ik moest mijn cool behouden, want ook reddingswerkers zijn afhankelijk van onze voorspellingen. Maar daags erna, toen ik de beelden becommentarieerde, vocht ik tegen mijn tranen.’
Samenwerken
‘Ik doe een ronde van België om te bekijken hoe we waarschuwingen over weer en rivieren beter kunnen communiceren. Hoe kunnen we de veiligheid van mensen meteorologisch verhogen? Hoe kunnen we overheden het beste inlichten? Mijn bekendheid als weerman helpt om met provinciebesturen en hydrologen de crisis tot opportuniteit om te buigen. Het is het beste eerbetoon aan de slachtoffers van de overstromingen. En het is een stuk verwerking, waar iedereen hopelijk iets aan heeft.’
Thuis
‘In Brussel studeren heeft mijn wereld verruimd. Je komt er met allerlei mensen en talen in contact. Ik presenteer ook het weer op RTL-TVI. De Franstalige kijker verwacht wat meer nabijheid. ‘Goedenavond beste vrienden’ zal ik op de Vlaamse televisie niet snel zeggen, of ‘Vandaag vieren we de Solanges’ — we sluiten er altijd af met de heilige van die naamdag.’
‘Blankenberge is en blijft mijn thuis. Ik voel me overal goed, maar nog iets beter in mijn eigen stad. Mijn grootvader was visser en nam mij mee als hij met zijn sleepnet en laarzen in de Noordzee garnalen ging vangen. Ik word nog altijd ontroerd door de zee, herinneringen en de omgeving die ik ook als kind al kende: de duinen, het strand, het staketsel, de haven. Ik zwem dan ook nooit in een zwembad, maar zodra het weer het toelaat wel in zee.’
Respect
‘Armand Pien gaf me als raad: blijf neutraal en ga niet in de politiek. Als ambtenaar bij het KMI werk ik met gezagsdragers en ministers van alle partijen. Ze liggen vaak onder vuur, soms terecht, maar het is niet allemaal slecht. Ik ben opgegroeid met oog voor het algemeen belang en respect voor wie anders denkt. Vaak krijg ik die openheid en dat respect terug. Ook al verschil je van mening, opvoeding of achtergrond, als je je in de ander probeert te verplaatsen en samen te werken kun je vaak tot een goed resultaat komen.’
Onderwijs
‘Mijn mama was leerkracht, ik ben zelf gastprofessor aan de universiteit en bestuurder in een scholengroep. Lesgeven is het mooiste beroep ter wereld, na weerman zijn natuurlijk.’
‘Dankzij mijn opleiding heb ik een mooie carrière kunnen opbouwen. Ik voel dan ook veel bewondering en dankbaarheid voor al die bekwame en gemotiveerde leerkrachten en directies die elke dag met hart en ziel jongeren vormen en kennis doorgeven.’
