Pasar-vrijwilliger Patrick Pauwels richtte in 2024 samen met Pasarmedewerkers Maarten Milloen en Ben Verbeeren Pasar Kamperen zonder zorgen op. Vandaag is hij voorzitter van deze lokale afdeling. Vorig jaar in mei organiseerden ze een eerste weekend met vijf gezinnen. Dit jaar kunnen ze dankzij de bijkomende medewerking van Kompas Camping Beach Resorts en steun van vele sponsors en vrijwilligers twee kampeerweekenden aanbieden, voor telkens zes gezinnen. Eén in mei in Westende en één in september in Nieuwpoort.
Van idee naar plan
Patrick haalde het idee uit Nederland. Daar baatte een vriend van hem een grote camping uit met een bijzonder verblijf voor kinderen met kanker. ‘Dat was een groot huis in de vorm van een zon, met in het midden het centrale gedeelte met de keuken en living in een ronde. De zonnestralen waren de slaapkamers en badkamers. Prachtig. En allemaal voor kankerpatiëntjes’, vertelt hij vol bewondering.
Patrick was op dat moment vrijwilliger bij Pasar en lanceerde er het idee. De organisatie werkte toen al aan een kampeerweekend voor blinden en slechtzienden. ‘Waarom doen we ook niet iets voor kinderen met kanker?’, vroeg Patrick tijdens een vergadering. Het idee werd omarmd door Maarten en ze begonnen samen aan dit mooie avontuur. Al snel versterkte Ben het team en vanaf dan waren ze echt vertrokken.
Iedereen mee op pad
Binnen haar ambitie om betekenisvol toerisme te promoten, wil Pasar vakantie toegankelijk maken voor iedereen, met bijzondere aandacht voor wie moeilijk mee kan. ‘Een aantal jaren geleden zijn we zo gestart met Iedereen mee op pad’, legt projectmedewerker Ben uit. ‘Een initiatief waarbij we vooral drempels willen verlagen voor mensen die het moeilijk hebben om vrije tijd te beleven, zoals blinden of slechtzienden, mensen in armoede of anderstalige nieuwkomers.
Kamperen zonder zorgen past perfect in dit verhaal, voor mensen die drempels ervaren door ziekte. Iedereen verdient vakantie, zeker als je veel tijd moet doorbrengen in een ziekenhuis.’
Het kampeerweekend
Niets moet, alles kan. Dat staat voorop tijdens het weekend. Vrijheid staat centraal. De bedoeling is dat de gezinnen samen kunnen genieten van een zorgeloos vakantieweekend. En ontspannen, even ver weg van het ziekenhuis, aan zee.
‘In zo’n gezin gaat veel aandacht naar het zieke kindje omdat deze veel zorg nodig heeft, maar we vergeten soms de broertjes en de zusjes. Ook voor hen is het niet makkelijk. Zij zien eigenlijk ook heel hard af en moeten ook veel missen’, legt Patrick uit. ‘De ouders moeten elkaar steeds afwisselen in het ziekenhuis en de broertjes en zusjes worden dikwijls opgevangen door grootouders. Daarom willen we een vakantieweekend aanbieden waar iedereen centraal staat, ook de broertjes en zusjes, ouders en het patiëntje zelf.’
‘We willen dat gezinnen even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse zorgen en een weekend kunnen ontspannen, waar tijd en ruimte is voor elkaar’, vult Ben aan. ‘Daarom voorzien wij geen overvol programma. We organiseren twee activiteiten. Op vrijdag een receptie waar de gezinnen elkaar en ons kunnen leren kennen. En op zaterdag hebben we nog een verrassing. Dan kunnen de kinderen een rondrit maken op de camping in Bliksem McQueen, de auto uit de animatiefilm Cars.’
‘Niet alleen samenzijn met het gezin is belangrijk, maar ook de verbinding met lotgenoten’, voegt Ben toe. ‘Tijdens het weekend kunnen de ouders steun vinden bij elkaar, de kindjes spelen met elkaar … die verbinding, daar doen we het voor.’
Samenwerking met ziekenhuizen
Bij de opstart van het project in 2024 waren de ziekenhuizen het eerste aanknopingspunt. Op basis van verschillende gesprekken met kinderoncologen in UZ Gent, UZ Leuven en UZ Antwerpen verzamelden de projectmedewerkers heel wat informatie over de ziekte en eventuele noden van kinderen met kanker.
‘We vroegen op de kinderoncologie wat kankerpatiëntjes allemaal nodig hebben. Wat moeten wij bieden van ondersteuning? ‘Eigenlijk niets’, was het antwoord van de dokter tot onze verbazing. Omdat de kinderen die ze laten meegaan op dat moment vrij van therapie zijn’, vertelt
Patrick.
‘Daarom zijn het de ziekenhuizen die kinderen doorverwijzen om mee te gaan. Zij weten in welke fase van de ziekte de patiëntjes zitten en wie kan. Bovendien weten de dokters ook welk gezin er het meeste nood aan heeft om er even tussenuit te zijn’, vult Ben aan. ‘En de ziekte, die moeten ze tijdens dit weekend vooral vergeten. Alles gebeurt hier ver weg van het ziekenhuis, het gaat hier echt wel om samen te ontspannen en die vakantie samen te beleven’, besluit hij.
Tekst Joyce Demey
