Het advies om de consumptie van eieren van je eigen kippen te beperken, is het zoveelste en trieste bewijs dat het niet goed gaat met onze leefomgeving. België bengelt helemaal onderaan de lijst als het gaat over de staat van onze habitats, het overgrote deel ervan scoort zeer slecht.
Vanuit gezondheidsoogpunt is natuurherstel een goede zaak.
In een poging om onze politici warm te maken voor een ambitieus natuurherstelplan, organiseerden een aantal milieuorganisaties een symposium over het rendement van de natuur. Vorig jaar deden ze een ludieke actie waarbij ze, gewapend met een bolderkar vol planten, aanklopten bij verschillende kabinetten. Een ultieme poging om de natuurherstelwet te redden.
Dat lukte uiteindelijk, maar niet dankzij deze actie – noch dankzij België, dat zich als enige lidstaat onthield – maar wel dankzij een moedige en overtuigde Oostenrijkse minister van Leefmilieu, Leonore Gewessler (Die Grünen). Met de Oostenrijkse ‘ja’, was er in juni 2024 niet alleen een meerderheid van lidstaten, maar ook de nodige 65 procent van het inwoneraantal van de Europese Unie om de natuurherstelwet goed te keuren.
Onbetaalbaar
Nu moet elke lidstaat aan de slag om invulling te geven aan een natuurherstelplan. Hoog tijd dus om dit weer even bij ons onder de aandacht te brengen. Een recente studie berekende voor drie natuurgebieden wat de opbrengsten waren van de gedane investeringen in natuur en in natuurbeheer. Voor een van de casussen, het Kastanjebos in Veltem, deelgemeente van Herent, was de conclusie dat elke geïnvesteerde euro er maar liefst 51 opbracht.
Het aangetoonde belang van de natuur voor onze gezondheid benadruk ik graag. Of anders gezegd, de negatieve gevolgen van vervuiling en van het verlies van natuur voor onze gezondheid zijn schrikwekkend.
Die opbrengst vinden we terug in de verschillende ecosysteemdiensten die de natuur levert, zoals de opslag van koolstof, de buffering van water, recreatie, stikstofverwijdering uit water, en minder gezondheidskosten.
Het aangetoonde belang van de natuur voor onze gezondheid benadruk ik graag. Of anders gezegd, de negatieve gevolgen van vervuiling en van het verlies van natuur voor onze gezondheid zijn schrikwekkend. De grootste kracht en verdienste van natuur is dat ze bijdraagt aan het voorkomen van ziektes doordat mensen meer bewegen, gezondere lucht inademen, minder stress ervaren, en ga zo maar door. Vanuit gezondheidsoogpunt is natuurherstel dus een goede zaak.
Een ambitieus natuurherstelplan draagt bovendien bij aan het afremmen van de verder razende klimaatverandering en vangt tegelijk de gevolgen ervan op. Het zorgt voor meer biodiversiteit, komt de bestuivers ten goede en dus ook de voedselproductie. Groenere steden zullen het hitte-eiland-effect beperken en op die manier hitte-gerelateerde aandoeningen verminderen.
Misschien moeten we af van het heersende discours dat inzet voor de natuur en onze planeet onbetaalbaar is. We moeten durven kijken naar de baten ervan. Niets doen, kost nog meer. Het symposium over het rendement van de natuur en de gesprekken met geëngageerde mensen nadien, gaven me een boost. Mijn kleine tuingelukjes, zoals de ontdekking van een egel in de tuin of een bonte specht die van de krentenboom kwam smullen, zijn voor mij het mooiste bewijs dat investeren in natuurherstel loont.
