De huidige regelgeving biedt in het voorgaande scenario helaas weinig soelaas. Als je ziek wordt tijdens je vakantiedagen, zal dat de vakantiedagen niet opschorten, je kunt ze niet terugkrijgen. ‘Enkel wanneer je vrijwillig met je werkgever overeenkomt om de vakantiedagen over te dragen, is dat mogelijk’, zegt Nathalie Diesbecq, expert arbeidsrecht bij het ACV. ‘Maar laten we eerlijk zijn, tenzij het gaat om een zwaar ongeval of een ernstige ziekenhuisopname, zal dat wellicht niet lukken.’
Anders is het wanneer de ziekte net voor het geplande verlof inslaat en ermee overlapt. ‘De regel is dat de eerste schorsing telt. Dus wie ziek wordt voor zijn of haar vakantie, kan in principe die vakantiedagen annuleren, weliswaar mits een doktersattest. Tenzij je de pech hebt dat de ziekte net in een collectieve sluiting valt, dan zul je de dagen niet kunnen recupereren.’
De concrete afhandeling hangt vandaag dus vooral af van het (on)geluk dat je hebt en van de goede wil van je werkgever. Daar komt, onder impuls van de Europese Commissie, binnenkort verandering in. ‘De Europese Arbeidstijdenrichtlijn garandeert een recht op vier weken vakantie, niet minder, maar ook niet meer. Die gegarandeerde vakantiedagen mogen niet door ziekte in het water vallen. Als je in die periode ziek wordt, moet je jouw vakantiedagen wél kunnen overdragen, zo wil Europa.’
Die richtlijn dateert al van 2003, maar voorlopig bleef het wachten op de omzetting in nationale wetgeving. ‘Daarvoor heeft de Europese Commissie België nu op de vingers getikt.’ Recent bezorgden de sociale partners daarom een gezamenlijk advies aan de regering, die op basis daarvan tot de omzetting moet overgaan. Vanaf 2024 verwacht Diesbecq dat ziekte niets meer van je gegarandeerde vier vakantieweken kan afknabbelen.
