Tijdens De Warmste Week werd ‘Project 1’ er in amper zeven dagen tijd gerealiseerd: een inclusieve speelweide voor kinderen en jongeren in revalidatie.
Pulderbos, opgericht met steun van CM en vandaag samen met UZ Leuven beheerd door CM Vlaanderen, richt zich op kinderen en jongeren tot 21 jaar met complexe medische noden, zoals epilepsie, ademhalings- en voedingsproblemen, hersenletsels, enzovoort. De speelboerderij past daar perfect in. ‘Voor ons voelt dit als het mooiste cadeau dat we konden krijgen’, zegt Beni. ‘Alleen hadden we dit nooit voor elkaar gekregen.’
Een idee met voeten in de aarde
Het idee voor het project kwam niet uit het niets. ‘Onze kinderboerderij bestaat hier al dertig jaar’, zegt Beni, directeur zorg. ‘Het was altijd een plek waar kinderen graag kwamen, maar was toe aan een upgrade. We wilden er een inclusieve speeltuin aan koppelen, een moestuin met serre, en alles verbinden tot één plek.’
Eind september volgde het bericht dat Pulderbos geselecteerd was als één van de 220 projecten.
Een sterke samenwerking
Eén grasveld, 870 vrijwilligers
Tijdens de week zelf kwamen in totaal 870 vrijwilligers helpen. Elke dag zo’n honderd, telkens ingezet per taak. ‘We wilden dat iedereen hier echt iets kon doen’, zegt Beni. ‘En dat wilden de vrijwilligers zelf ook. Iedereen had zin om de handen uit de mouwen te steken.’
‘Veel mensen hadden wel een link met Pulderbos’, zegt Beni. ‘Ouders van kinderen die hier ooit revalideerden, families die hier al jaren over de vloer komen, collega’s … Elke ochtend heette ik ze persoonlijk welkom, en vaak komen daar onverwachte verhalen los.’
‘Zo had de vader en grootvader van een vrijwilliger veertig jaar geleden mee aan de wieg gestaan van de kinderboerderij. Na zijn overlijden wilden ze iets terugdoen voor de plek die voor hem zoveel betekende. “Het voelt alsof de cirkel rond is,” zeiden ze, terwijl ze planten in de grond zetten.’
Van droom tot realiteit
Op het terrein groeide intussen een plek die meteen gebruikt wordt. Er is een inclusieve speeltuin waar ook kinderen met motorische beperkingen kunnen meespelen. Een afgebakend domein laat kinderen die voortdurend toezicht nodig hebben vrij bewegen. Er kwam een chillplek voor adolescenten, zitplaatsen rond een vuurput en een stretchtent voor verkoeling.
Daarnaast is er een toegankelijke moestuin met serre en een therapieplek in het groen, waar therapeuten met revalidanten kunnen werken of gewoon even buiten kunnen zijn. ‘Zelfs nu de weersomstandigheden niet ideaal zijn, ziet het secretariaat al groepen in de speeltuin zitten’, zegt Beni. ‘Dan weet je: dit werkt.’
Aan het einde van de week overheerst bij Beni vooral dankbaarheid. ‘Zonder al die mensen was dit nooit gelukt’, zegt hij. ‘Vrijwilligers, collega’s die na de uren zijn gebleven, de VRT, de Koning Boudewijnstichting, de gemeente Zandhoven en zoveel anderen. Iedereen heeft hier iets achtergelaten. Wat hier nu staat, is het resultaat van veel handen en één gedeelde ambitie.’
Tekst: Cynthia Bulteel
Foto: Lien Van Dun
