ANDRÉ VERBEKE (60) - touwslager
‘Hier staan we bij Dyneema-touwen, een van de sterkste en duurste producten. Ik heb zeventien jaar in de bouw gewerkt, maar fysiek is dit een van de meest veeleisende beroepen die ik ooit heb gedaan. Het oog (lus, red.) aan het uiteinde van een touw splitsen, moet handmatig gebeuren. Daarvoor moet je een dichtgedraaide kabel die vol spanning staat een beetje opendraaien, en vervolgens met een ijzeren priem door de binnendraden gaan. Maar zo’n kabel laat zich niet zomaar plooien, in het begin komt daar veel wringen en veel zweet bij kijken. Dat schrikt sommigen af, maar hoe vaker je het doet, hoe beter het gaat.’
DANNY WINDEY (52) - touwslager
‘Ik vind het een spannend beroep, met veel variatie en flink wat verantwoordelijkheid. Als het touw van een boorplatform loskomt, kan dat desastreuze gevolgen hebben en zijn de financiële verliezen enorm. Je kan een foutje niet zomaar wegmoffelen. Ook voor de ruimtevaart maken we toepassingen. Ik heb het nog niet zelf gezien, maar als een satelliet opengaat in de ruimte, hangen de zonnepanelen vast met onze kabels.’
FEITEN
Touwslagerij was eeuwenlang een cruciale industrie in de streek rond Hamme, maar sinds de 19de eeuw stierf het ambacht een stille dood. Vandaag geeft Bexco, dat dit jaar zijn vijftigjarig jubileum viert, een hypermodern gezicht aan die traditie. Ongeveer 120 werknemers, in Hamme en op de site in Antwerpen-Zuid, maken touw dat de wereld rondgaat. Van oorsprong toepasselijk voor olie- en gasplatformen, werken ze vandaag mee aan een energietransitie naar vlottende windmolenparken. Want dieper in de zee is er meer wind dan vlak voor de kust, maar is het ook moeilijker om de windmolens aan de bodem te verankeren.
