'Niet te veel woorden aan vuilmaken, in gang schieten en doen.’ Het is het leidend principe dat Schaarbekenaar Yoeri Bellemans en zijn trouwe trawanten drijft sinds ze actief waren in jeugdvereniging en jeugdhuis.
‘Ik pas ervoor om aan de zijlijn te staan roepen, ik denk na over wat we zelf kunnen doen en dan gaan we ervoor.’ Zo ontstond zeven jaar geleden het idee voor Bûûmplanters. Na één boom en twee struiken stond zijn eigen stadstuintje vol. ‘We hadden ervaring met projectsubsidies en vroegen er een aan om bomen te kunnen planten in onze straat.’
Daarna volgden bomen voor buren, bomen als cadeau voor familieleden en vrienden ... Doe daarbij nog een succesvolle crowdfundingcampagne en een sneeuwbaleffect maakt dat wat begon als klein initiatiefje alleen in 2023 al zorgt voor 70.000 extra bomen.
'Wat begon als klein initiatiefje zorgde in 2023 voor 70.000 extra bomen'
Yoeri Bellemans
‘We treffen nu de voorbereidingen om midden november, als het plantseizoen aanbreekt, opnieuw uit de startblokken te schieten. Tot maart werken we samen met scholen, lokale besturen en particulieren uit Brussel en de Rand om zoveel mogelijk bûûmen te planten.’
Van speelplaatsen tot privétuinen of het aanleggen of uitbreiden van bossen. ‘Sensibilisering
is daarbij een belangrijk aspect, maar eigen ervaring door de handen uit de mouwen te steken zorgt voor meeste impact bij de deelnemers. ‘Over 30 jaar staan ‘hun’ bûûmen er als alles goed gaat nog steeds.’
Gutsend water tijdens hete zomer
Op een bijna gelijke manier kwam een tweede project van de grond. ‘Tijdens de hete zomer van 2018 viel ons op hoeveel opgepompt water er bij werven meteen wegliep in de riolering. Het gevoel: ‘dju, waarom wordt hier niets mee gedaan?’ bekroop ons opnieuw.’ Tijdens vele vrijwilligersuren werd aan alle mogelijke deuren geklopt om het probleem op tafel te krijgen. ‘Uiteindelijk vonden we naast de Brusselse Agentschappen voor Leefmilieu en Netheid ook gehoor bij enkele bouwbedrijven en gemeenten.’
Opensource.Brussels was geboren. Open Source installaties besparen duizenden liters zuiver leidingwater en regenwater van verspilling. Met middelen van het Brussels Gewest wordt watergebruik in wijken in kaart gebracht en gekoppeld aan - toekomstige - werven. ‘Vorst speelt hier een pioniersrol.’ Een nood wordt gekoppeld aan een zelfvoorzienende oplossing, zoals door regenwater te gaan opvangen van grote daken van publieke gebouwen of bij particulieren, wat dan gemeentelijke plantsoenen van water kan voorzien.
‘Vorst is momenteel maar een van de 19 Brusselse gemeenten die hierop inzet, er is dus nog enorm potentieel.’ Yoeri hoopt dat de tastbare resultaten van Vorst ook andere gemeenten wakkerschudden om innovatief te werk te gaan.
Sneeuwbal blijft rollen
Bûûmplanters en Opensource geven goesting en inspireren tot actie. Precies wat Yoeri en co. willen. ‘Op onze website vind je de agenda met alle plantacties die we voorzien. Iedereen is van harte welkom om te komen helpen. Daarnaast zijn aanvragen voor nieuwe boomplant acties ook steeds welkom.’
Het is de bedoeling dat de sneeuwbal verder blijft rollen. Sensibiliseren, maar dus vooral mensen helpen om te doen. Door te ondersteunen bij het wegnemen van financiële, praktische en wetgevende drempels.
‘Vanaf 2024 hebben we van de Vlaamse Overheid voor drie jaar middelen gekregen om lokale verenigingen en burgerinitiatieven te ondersteunen met kennis en materiaal om onder hun eigen naam een Bûûmplanters of Opensource organisatie te starten. Dan kunnen ze nadien zelfstandig aan de slag en wie weet weer anderen inspireren. We helpen iedereen die de sneeuwbal mee wil laten rollen met plezier op weg.’
Tekst Tijs De Geyndt
