'Al 32 jaar repareer ik auto’s. Alle merken, maten en modellen’, steekt Osman van wal. ‘Als jonge gast kon ik beginnen als onderhoudsmecanicien in een garage. Nadien mocht ik van mijn vader niet meer veranderen. Ook handig: zo kon ik meteen onze gezinswagen repareren, wanneer die stuk was.’
'Je leert voortdurend bij over nieuwe technieken. Dat moet ook, want in al die jaren is er ontzettend veel veranderd. Helemaal in het begin was dat wennen. Ik kan intussen vlot met die elektronica werken, al merk ik dat mijn jongere collega’s dat soort zaken sneller oppikken.’
Kapotte lamp
‘In mijn beginjaren was mijn werk nog vuil en zaten auto’s vol prachtige mechanica. Die oudere wagens zaten steengoed in elkaar en je kon er makkelijk aan werken. Een lamp vervangen was een koud kunstje: je deed gewoon de motorkap open en tien minuten later was het klaar.’ ‘Moderne auto’s zitten helemaal anders elkaar. Alles is nu elektronisch. Maar hoe meer opties of knopjes er op een wagen staan, hoe sneller iets kapot kan gaan. Vroeger lag onze focus op repareren, nu is het meteen vervangen.’
‘Klanten zijn vaak wantrouwig tegenover garagisten en testen onze betrouwbaarheid uit.’
Garagemedewerker Osman
‘Een lampje herstellen? Eerst moet je 600 dingen demonteren, je bent gauw anderhalf uur bezig. Bij sommige wagens moet je zelfs de hele bumper er afhalen. De klant is er ook niet altijd blij mee, want die zit nadien met een gepeperde rekening. Moet ik zoveel betalen voor een lamp!, hoor ik dan. Vroeger was het vijf euro, nu kan je er makkelijk een nul of twee achter zetten.’
Dierenhaar
‘Sommige wagens zijn ronduit smerig. Of ze liggen vol haren van dieren. Als je dan in de winter de verwarming aanzet, kan mijn maag echt omdraaien van die geur. Dan zet ik de deur een half uurtje open en haal ik intussen een koffie. In extreme gevallen moet de klant de wagen terughalen en eerst reinigen.’ ‘Wat me ook opvalt, is hoe weinig zorg bestuurders van bedrijfswagens voor hun auto dragen. Hun auto’s zijn vaak vuil en rommelig of ze rijden veel te lang door met dat ene rode lampje tot de wagen finaal stuk is. Eigenaars van oudere wagens gaan dan weer het properst om met hun wagen.’
Ondergoed
‘In een koffer heb ik gelukkig nooit drugs, wapens of een lijk aangetroffen. Maar ik vond wel wat andere vreemde zaken: in de wagen van een heel knappe dame vond ik ondergoed. En we troffen ook al een kofferbak vol met seksspeeltjes aan. Hilariteit onder de collega’s verzekerd natuurlijk.’
‘Hoe meer opties of knopjes er op een wagen staan, hoe sneller iets kapot kan gaan.’
Garagemedewerker Osman
‘Ook ooit gevonden: 300.000 Belgische frank (ongeveer 7.400 euro, red.). Ik heb dat meteen netjes aan mijn baas gegeven. Iets later kwam die klant terug maar mijn baas was intussen naar huis zonder een boodschap achter te laten. De klant in kwestie maakte me uit voor dief. Nadien volgden wel excuses.’
‘Klanten zijn vaak wantrouwig en testen onze betrouwbaarheid uit. Kleine potjes steken ze vol kleingeld, na de controle tellen ze alle centen na.’
Rijgedrag
'Mensen doen een hoop stomme dingen met hun auto. Dat zie ik in één oogopslag. In een te lage versnelling rijden is een typisch fenomeen bij oudere mensen. Ze komen binnen met een versleten koppeling na 20.000 kilometer. Of ze vertrekken aan de garage alsof ze met een vliegtuig opstijgen.’
‘Versleten remblokken door foute rijstijl haal je er ook zo uit. Klanten kunnen dan ewel beweren dat de remblokken makkelijk verslijten, maar mij maak je niets wijs. Als ik er dan iets over zeg, pruttelt de klant: Ga jij mij leren rijden?’
‘Wat voor mij de beste auto is? Eén die nooit in panne staat. Welk merk het is, dat maakt me weinig uit
